乳名也叫小名，从孩子出生到长大，是家人、亲戚、邻居、朋友的爱称。 马来西亚潮籍学者萧遥天老师说：“人名是人类的意识形态之一。 如果眼前有一部完整的中华人名辞典，它能反映整个中华文化和历史，最重要的是切实具体。 ”(萧遥天) 《中国人名的研究》 )和其他地区的居民一样，潮汕人也有不同地域特色的乳名习俗。
-----丰富多彩的潮汕民间乳名习俗-----
根据中国的民间习俗，乳名的采用主要有三种。 一是借用生活中的花鸟虫鱼等动植物名称。 二是因排行榜而得名，或者是特意从迷信中取的； 三是吉祥喜庆意愿，表达长辈对后辈的美好祝愿。 潮汕人也根据这些基本规则创造了丰富多彩的民间乳名习俗。
1 .根据身体外貌特征命名
身体长大的被称为“双脚规”“竹竿”； 身体胖被称为“大胖”“胖孩子”“猪仔”； 身体纤细的叫做“瘦猴”“瘦狗”； 身材单薄的男孩和女性化严重的男孩被称为“样貌女儿”。 此外还有“乌弟”“乌妹”“白弟”“白妹”等。
2 .按生理特征命名
头部有“头”、“尖头”、“圆头”、“扁头”等； 眼睛有“大眼睛”“小眼睛”“圆眼睛”“乌眼睛”“细目”等； 耳朵有“大耳朵”“尖耳朵”等； 口有“裂口”“广口”等； 鼻子有“尖鼻”“扁鼻”等； 脚有“长腿”“十一手”等； 皮肤上有“粗皮”等。
3 .命名生产工具
“水桶”、“草索”、“扁担”等。
4.以食具、食物命名
“鼎柳”“肉丸子”“料理晟”“蛋糕”“饼干”等。
5.以自然物命名
“石”“水”“江”“川”“海”“湖”“虻蚤”“水鸡”“青蛙”“钱龙”“壁虎”“红头”“宣溜”“淡甲”“墨斗”“石榴”“苹果”“成”
6.以生肖命名
例如“牛”“狗”“猪”“羊”“鸡”“虎”等。
7.以生产与日常生活方式命名
“猪粪”、“粪便”、“鼓”、“锣”、“灯”、“书”、“钟”、“铁锤”、“剪刀”、“锁”等。
8 .根据分娩情况命名
民间禁忌异地或在他人家中分娩，一般应在家中分娩。 如果在途中或下雨等特殊环境下分娩，“路生”“雨生”“河生”等往往会成为孩子的乳名。
----潮汕民间乳名习俗的文化审视----
1 .具有明显的潮汕地方特色
“千里不同风，十里庸俗。 ”以中原移民为主体的潮汕人在传承中原乳名习俗的同时，在长期的社会生产、生活实践中，不断融合、不断创造，形成具有鲜明地方特色的民间乳名习俗。 另一方面，活用潮汕方言。 前文提到的青蛙有“水鸡”，壁虎有“钱龙”等等，都是地道的潮汕故事。 而潮汕物产尤其与海产品密切相关，如“红头”“宣溜”“淡甲”“墨斗”等。 另一方面，与潮汕民间生活习俗相关。 “前榕后竹”是潮汕民间的一种习俗，民间喜欢用“成”(即榕树)、“竹”来取乳名。
2.反映了潮汕人强烈的生命意识
人的身体是生命的承担者，是外在的表现，人名的起源从一开始就与生理特征有关。 “人的名气是知识的萌芽，人与人之间的交往不断加深，从形式和声音的特征上认识不断增强。 心中留下的无言符号，可以说是有名的胚胎。
后来，人事兴起，群居生活越来越发达，觉得形体的声音特征还不足以作为别人默写的标准，需要清晰的符号才能和别人在一起，于是名字就诞生了。 “萧遥天： 《中国人名的研究》”可见，人的名字的产生最早来自其体态和嗓音特征。 民间乳名至今仍清晰地保留着这一特征，如“当头”、“圆圆”、“阔口”等。 这样的名字对老百姓来说没有明显的赞成和反对之色，所以以此为名的人很少会认为这是侮辱，尤其是小时候。 这种生理特征的突出，实质上是重视生命本身的表现。 在老百姓看来，生命本身比社会生活中的其他事情更重要。
潮地濒海，古来南蛮之地，自然环境恶劣。 台风、地震、暴雨、干旱、瘴气等天灾和人祸，总是带来巨大的灾害。 潮汕人是一个移民群体，无论是颠沛流离、披荆斩棘的南下中原移民，还是离乡背井、筚路蓝缕的“过头”潮人，抑或是“拼了才赢”的现代潮汕人，他们都在自强不息、艰苦创业，与各种疾病搏斗女子又名“木仔”“石榴”“桃花”，是潮汕人的生殖崇拜，是潮汕人对生命创造的崇敬，是对潮汕人生命本来面目的张扬，充分反映了潮汕人强烈的生命意识。
3.体现了潮汕明显的宗亲血缘关系
南下的中原移民聚居在潮汕平原，形成一个个村落，宗族观念非常强烈，宗亲势力非常明显。 潮汕民间乳名习俗也充分体现了明显的宗亲血缘关系。 如果一户人家生了几个孩子，是男孩子的话，就分别叫“大牛”“二牛”“三牛”“四牛”“小牛”。 老大是“牛”，老二是“鹅”，老三是“猪”； 或者根据同胞或同宗的同辈，如表兄弟中的排名，给他们起一个不是名字的名字，比如“老板”、“老二”、“三儿子”、“小五”、“尾巴”。 如果是同一个女孩，就分别叫“大妹妹”“二妹妹”“三妹妹”“细妹妹”“细”。
4.反映了潮汕人传统传宗接代的社会心理
在中国传统社会，乳名习俗与人们传承的心理相通。 如果一个人生命力旺盛，他必然有强大的生育能力。 否则，就意味着其生命力的萎缩，后者通常是大多数人自尊心最低的地方。 在以男性为中心的宗法社会，以生男为特征的传宗接代是封建伦理道德的最重要标准之一，即“不孝有三，无后为大”。 受这一传统观念的影响，许多潮汕人的乳名就表达了这样的心理。 女孩出生后，说“来弟弟”，意思是下次想成为男孩。 生了个男孩，取名“佛”，意思是他是最坚强的男孩。 这一现象反映了传统社会重男轻女的特点。
5.体现了潮汕人对孩子健康成长的深情寄望
乳名卑鄙是普遍的民俗现象。 乳名卑鄙的粗野，父母说：“大致上是出于怜悯，太卑鄙了。 因为他说：“为了方便大人培养。” 萧遥天(《中国人名的研究》 )。 高贵的生命越鲜嫩，卑鄙的生命力越强，给子孙起卑鄙的名字是为了忍受生活的磨难，为了美好的未来。 可见，贱名在别人心中并不贱，与高贵名号完全平等，对孩子平安成长寄予厚望。
潮汕地区历来人多地少，生产生活条件相当差，很多家庭的孩子容易夭折，养不起。 因此，许多潮汕家庭给孩子起了个卑鄙的名字。 例如“大笨蛋”、“白仁”、“瘦狗”、“刺流”等，既有怜悯又有卑鄙的滋养作用。 这里面，蕴含着长辈最简单的祝愿，就是希望孩子健康快乐地成长，饱含着浓浓的亲情。
6.反映了潮汕人对人与自然和谐平等的追求
“在原始社会，人类最基本的生产方式是狩猎，人们的温饱依赖于自然界中生活的鸟和兽。 因此，当时人们崇拜与生活密切相关的生物。 基于人们的这种习性，当时的社会形成了用某种动物的名字给自己的孩子命名的习惯。 ”(穆台力甫(司地克) 《维吾尔族人名和姓氏初探》 )在这一观念的引导下，动物不但不比人类低，反而成了人类的统治者。
另外，由于科学不发达，人们相信万物有灵，相信生死轮回。 人死后可以成为动植物，动植物也可以在死后成为人。 人与动植物之间，没有不可逾越的鸿沟，从根本上说，两者完全和谐平等，体现了“天人合一”的和谐观。 潮汕民间乳名习俗也充分利用这一文化规律，“水鸡”“钱龙”“鹅”“鸭”“宣溜”“莲”“兰”“石榴”等动植物成为潮汕人的乳名。
7.充满了浓郁的潮汕农业生产气息
在农业社会中，谁占有的生产和生活资料越多，谁就越得到人们的尊敬。 把这些东西作为乳名，表明农民一生都离不开它们，其命运与此密切相关。 潮汕民间乳名习俗大致可分为以下几类
生产资料类。 “大牛”“水牛”等可以作为劳动工具的家畜名字几乎都可以作为乳名； 属于劳动工具的有的是没有生命的。 例如，有些人的乳名是“扁担”“马索”等。 还有“白菜”之类的农作物等乳名； “猪粪”、“粪”、“鸡粪”等乳名反映出潮汕农民十分重视田间肥料，因为过去没有“尿素”等化肥。 这些都反映出人们渴望田园里有牲畜可以使用、土地可以耕作的乐趣。
属于衣食住等生活资料类。 比如“斗笠”、“草帽”、“扁担”等，都是乳名，反映了潮汕农民朴素节俭的生活态度和富于劳动、丰衣足食的人生愿望。
8.反映了潮汕老百姓对美好生活的向往
有道是“爱美之心在人”。 民间人士对美的追求侧重于自然美。 作为乳名，其表现对象主要是自然界尤其是农村常见的视听方面给人以美感，鸟兽虫鱼和花草树木类，尤其是女性更喜欢以“兰”“杏”“红花”“石榴”等各种草花水果等植物命名。 这些鸟兽虫鱼和花草的树，有美丽的声音、颜色、线条、形状，有“珍贵”和“美丽”的意思。 潮汕民间丰富的乳名系列，尤其是女性植物类乳名，体现了以农业社会为特征的美丽自然具有明显的感性美，反映了潮汕人民对美好生活的向往。
9.潮汕民间乳名习俗不可避免地发生流变
《歌谣文理，与世俱进》、《文在世情，兴废按时序》: 《文心雕龙时序》 )。 随着社会的变迁，在现代文明的冲击下，潮汕民间乳名习俗发生了巨大的流变。 “浪漫”“浪佛”“牛粪”“粪便”“鸡粪”等不文雅的乳名消失了，取而代之的是“冬冬”“南南”“莹”“华仔”“贝贝”等文雅的乳名，以及安娜、丽莎、丽丽、玛丽、贝克
