猕猴与人类的基因相似度高达94%，换言之，人类等于94%的猕猴和6%的人类。 关于其他灵长类，相似度更高。 人与黑猩猩的基因相似度为98%，与黑猩猩的相似度为99%。 因此，传统科学家喜欢在灵长类动物上进行实验。
这个实验需要切铁丝、厚纸圆筒、通电线圈、钢钉、软布。 研究灵长类学家哈洛首先用铁丝大致缠绕了猴子轮廓——四方的躯干。 腹部上方有一个类似乳房的物体，前端嵌有钢制乳头，上面有一个小洞，可以让奶水流出。
接着哈洛把厚纸圆筒套上绒毛布巾，做出另一个触感柔软的假猴子。他依据人体工学原理，制作代理母猴……乳房的数目减少为一个，位置移到胸口中央，这可以增进幼猴的肢体动作与感受能力。他所完成的代理母猴，触感柔软温暖，永远不会不耐烦，24小时有求必应……实验随即开始。哈洛把一群刚出生的猕猴放进笼里，里头有两只代理母猴，一只由铁丝缠绕而成，食物取之不尽；另一只是布做的母猴，乳房里吸不到奶，但笑容可掬。研究助理详细记载了这项实验所造成的创伤。母猴发现幼猴不见了，一边尖叫，一边以头撞击笼子，幼猴各自被丢进封闭的笼子里，看不见其他同伴，不停发出啾啾叫声。它们害怕极了，一连几个小时都静不下来，实验室里只听见小猴子们此起彼伏的叫声。焦躁恐惧的幼猴蜷缩成一团，尾巴高高抬起，露出屁股，稀软的粪便不断从肛门流出，喷得笼子里到处都是。臭味弥漫，久久不散。哈洛在实验记录中写道，幼猴的这些反应显示其情绪极度不稳定。后来情况出现重大改变。几天后，幼猴知道母亲不会出现，便把感情转移到布制假母猴。它们爬到布制母猴身上，趴在它胸前，用细瘦的手抚摸它的脸，轻咬它的身体，或在它腹部背部磨蹭好几个小时。不过布猴无法供应奶水，幼猴如果肚子饿了，会跳下布猴，冲向铁丝缠成的哺乳机器，吸取源源不绝的乳汁，吃饱后又回到布猴柔软的怀抱，享受安全感。哈洛统计幼猴在吸奶和拥抱上所花的时间，并将结果绘成图表。哈洛想必怀着激动的心情，等候结果揭晓，因为这个结果具有前所未有的重大影响。“肢体接触是影响感情或爱的重要因素，这点并不让人意外。我们没想到的是肢体接触可以完全凌驾于吸奶的生理需求之上。两者悬殊之大，让我们几乎可以断定，幼猴吸奶只是为了维持与母猴之间频繁的亲密接触。”哈洛由此确认，爱来自接触，而不是食物。 妈妈有一天不再分泌乳汁，孩子依然爱着妈妈。 他们感受到了爱，有着被爱的记忆，所以只是形式变了。 亲子的交流来自小时候感受到的温柔。 哈罗这样写道。 “只有奶水，人类是绝对不活着的。 ”