那么，关于十二生肖的许多问题，仔细阅读资料后，发现：
关于十二生肖的起源：
据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简《日书》介绍，先秦时期就存在较完整的生肖系统。 最早记载与现代相同十二支的传世文献是东汉王充的《论衡》。
有些学者甚至认为十二支是从古代巴比伦传入中国的外来说。 其代表有郭沫若。 他认为，生肖是中东地区居民模仿巴比伦黄道十二宫制定的，传入中国是汉武帝通往西域的时候。
《日书》有一章名为《盗者》，内容是对盗贼容貌特征的占卜描述，使用了很多十二支的描述。
据《论衡物势》，寅、木也、其禽、虎也。 戌、土也、其禽、犬等。
除了上述文献以外，还有《诗经》、南朝《南齐书五行志》等，从这些文献的记载中可以看出干支文化的源头在中国。
以上观点见仁见智，作者不敢主观判断是非，但通过大量文献资料证明，生肖确实起源于中国，是华夏先民动物崇拜、图腾崇拜及早期天文学的结晶。
古人为什么选择了这十二种动物呢？
部分学者认为生肖起源于原始时代的动物崇拜，中国科技大学张秉伦先生便持这一观点。他认为在原始社会生产力低下、认识自然能力极其有限的情况下，对与自已生活息息相关的动物产生一种依赖感，例如马、羊、牛、鸡、犬等，对危害自身安全的动物产生一种恐 惧感，例如虎、蛇，对一些超过人类的动物器官功能产生崇敬感，例如狗的嗅觉等，导致产生对动物的崇拜。十二种生肖动物便是人们在动物崇拜的原始信仰影响下产生的用来纪年、纪月的兽历。民族学家刘尧汉先生认为十二生肖与彝族“十二兽”纪日及“十月历”法有关。居住于四川大凉山地区的彝族，有以十二兽纪日的历法，他们以十二种动物纪日，今日为鼠日，明日为牛日，以此类推三轮为一个月，计三十六天，一个月三十六天，一年便为十个月，这就是后来的“十月历”法。刘尧汉先生认为以十二属相纪日的十月历法产生于夏禹时代，（参见刘尧汉著《彝族社会历史调查研究文集》）与原始的图腾崇拜有关，汉族十二生肖是受“十月历法”的影响，彝族十二兽历后来发展为十二生肖。另外，也有说法认为十二种生肖动物大致分为三种。
一类是已被驯化的“六畜”，即牛、羊、马、猪、狗、鸡，它们是人类为了经济或其它目的而驯养的，占十二种动物的一半。“六畜”在中国的农业文化中是一个重要的概念，有着悠久的历史，在中国人的传统观念中“六畜兴旺”代表着家族人丁兴旺、吉祥美好。春节时人们一般都会提“六畜兴旺”，因此这六畜成为生肖是有其必然性的。第二类是野生动物中常见的与人的日常、社会生活关系密切的动物，为虎、兔、猴、鼠、蛇，其中有些干预人们害怕的人类生活，如虎、蛇等。 虽然被人们讨厌、厌恶，但也有依赖人类生存的鼠类； 我喜欢兔子和猴子这样的人们。
第三类是中国人传统的象征吉祥物——龙。 龙是中华民族的象征，是集许多动物特性于一体的“人造物体”，是人们想象中的“灵物”。 龙代表富贵吉祥，是最具象征意义的吉祥动物，因此龙在生肖中的位置必不可少。
由此可见，生肖动物的选择不是随意的，而是有一定的意义的，人们选择的动物都来自不同的角度，具有一定的意义。
十二生肖为什么会这样排列？
那么这十二种动物又是按照什么顺序排列的呢?前面说到，生肖产生于远古动物崇拜，图腾崇拜的氛围之中，人们仅是用动物来借代序数符号与地支相配，为什么选择这十二种动物，谁先谁后，按照什么样的顺序排列并没有定论，由于生肖是产生于远古的古老文化，因时间的久远人们已将排列的初衷丢失了，今人的传说故事等只是对它的附会，只能依赖于传说和想象。关于生肖排列问题大致有以下三个方面的解释。一是民间传说故事中的生肖排列。汉族民间故事说：当年轩辕黄帝要选十二动物担任宫廷卫士，猫托老鼠报名，老鼠给忘了，结果猫没有选上，从此与鼠结下冤家。大象也来参赛，被老鼠钻进鼻子，给赶跑了，其余的动物，原本推牛为首，老鼠却窜到牛背上，猪也跟着起哄 ，于是老鼠排第一，猪排最后。虎和龙不服，被封为山中之王和海中之王，排在鼠和牛的后面。兔子又不服，和龙赛跑，结果排在了龙的前面。狗又不平，一气之下咬了兔子，为此被罚在了倒数第二。蛇、马、羊、猴、鸡也经过一番较量，一一排定了位置，最后形成了鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪的顺序。故事虽然不是对问题的科学解释，但它体现了人们对十二生肖的选择进行阐释的愿望。 另外，通过这个民间故事，也说明了十二生肖中没有猫的理由，以及猫吃老鼠的理由。 很厉害吗？
二是宋代著名理学家朱熹认为，中国古代学者从古代昼夜12点辰的角度解说了地支与肖兽的分配关系。
大致的意思是：黑天黑地，混沌一片，老鼠在近夜半之际出来活动，将天地间的混沌状态咬出缝隙——“鼠咬天开”，所以子属鼠。天开之后，接着要辟地，“地辟于丑”，牛耕田，该是辟地之物，所以以丑属牛。寅时是人出生之时，有生必有死，置人于死地莫过于猛虎，寅，又有敬畏之义，所以寅属虎。 卯时，为日出之象，太阳本应离卦，离卦象火，内中所含阴爻，为太阳即月亮之精玉 兔，这样，卯便属兔了。辰，三月的卦象，此时正值群龙行雨的时节。辰自然就属了龙。已 ，四月的卦象，值此之时，春草茂盛，正是蛇的好日子，如鱼儿得水一般。另外，已时为上午，这时候蛇正归洞，因此，已属蛇。午，下午之时，阳气达到极端，阴气正在萌生。马这种动物，驰骋奔跑，四蹄腾空，但又不时踏地。腾空为阳，踏地为阴，马在阴阳之间跃进， 所以成了午的属相。羊，午后吃草为最佳时辰，容易上膘，此时为未时，故未属羊。未之后申时，是日近西山猿猴啼的时辰，并且猴子喜欢在此时伸臂跳跃，故而猴配申。酉为月亮出 现之时，月亮属水，应着坎卦。坎卦，其上下阴爻，而中间的阳爻代表太阳金乌之精。因 此，酉属鸡。夜幕降临，是为戌时。狗正是守夜的家畜，也就与之结为戌狗。接着亥时到， 天地间又浸入混沌一片的状态，如同果实包裹着果核那样，亥时夜里覆盖着世间万物。猪是只知道吃的混混沌沌的生物，故此猪成了亥的属相。三是按中国人信阴阳的观念，将十二种动物分为阴阳两类，动物的阴与阳是按动物足趾的奇偶参差排定的。动物的前后左右足趾数一般是相同的，而鼠独是前足四，后足五，奇偶同体 ，物以稀为贵，当然排在第一，其后是牛，四趾(偶)；虎，五趾(奇)；兔，四趾(偶)；龙， 五趾(奇)；蛇，无趾(同偶)；马，一趾(奇)；羊，四趾(偶)；猴，五趾(奇)；鸡，四趾(偶) ；狗，五趾(奇)；猪，四趾(偶)。持这种说法的是宋人洪巽，明代学者郎瑛在其基础上进行 了归类，在其所著的《七修类稿·十二生肖》中提出“地支在下”，因此别阴阳当看足趾数目。鼠前是四爪，偶数为阴，后足五爪，奇数为阳。子时的前半部分为昨夜之阴，后半部 分为今日之阳，正好用鼠来象征子。牛、羊、猪蹄分，鸡四爪，再加上兔缺唇且四爪，蛇舌分，六者均应合偶数，属阴，占了六项地支。虎五爪，猴、狗也五爪，马蹄圆而不分，六者均为奇数，属阳，连同属阳的鼠，占了另外六项地支。郎瑛的归类法，是借洪巽的分类法， 二者大同小异。以上三种解释分别从不同角度来解释生肖的排列，民间有关生肖动物排列的传说故事非常丰富，这些传说故事的流传一方面丰富了生肖的内容，另一方面又促进了生肖文化的传承与发展。将十二种生肖动物分为阴阳两类，将其纳入中国人五行信仰的观念之中，目的是将属相与人生仪礼相关连，将阴阳、五行与生肖对应起来，从而解释其它有关的人生文化现象。中国人的对于生肖的信仰在我们的生活中随处可见，如算命术的盛行，认为出生的时间不同，导致人的性格、命运也会各异。以及十二生肖又被称为十二年兽。在中国的历法上有十二只年兽依次轮流当值，所以我们的中国年就有以鼠，牛，虎，兔，龙，蛇，马，羊，猴，鸡，狗和猪应用在历法上等等。中华民族璀璨的历史文化一直被世人所崇拜和敬仰；随着我国快速的发展，中国文化现在也逐渐的被世界不同国家和民族所追求和认可；有意思的是我记得之前有过一篇报道，记者采访到世界著名好莱坞巨星尼古拉斯凯奇关于中国十二生肖的问题，凯奇说自己很喜欢十二生肖，为此特意按照自己的出生时间找到了对应的属相，发现自己属龙（1964年），激动不已，他很满意这个属相，因为此事他还高兴了很长一段时间。由此可见，中国的历史文化不仅影响着我们自己，同时也在影响全世界，在全世界这个美丽的大家庭中有着至关重要的地位，他的出现和发展将推动我们走向更加灿烂的辉煌。