传说八仙之一的吕洞宾，在成仙得路之前，原本是唐末科学界失意的读书人。 他参加过两次科举考试都没考上，于是弃儒有道，依仗祖宗留下的家产，去访友、游山玩水，悠闲度日。
吕洞宾的好友中有个同乡叫苟杳，自幼父母双亡，家境贫寒，但他为人忠厚，读书勤奋。吕洞宾很同情他，也很赏识他，于是和他结拜为金兰兄弟，并请他到自己家中居住，希望他能刻苦读书，将来考个一官半职,以后能有个出头之日。对此，苟杳十分感激，他时刻牢记吕洞宾的话，整天足不出户，刻苦攻读。有一天，吕洞宾家来了一位姓林的客人。 他看到刚刚长得堂堂正正，正在学习，就认定刚刚将来一定会有出人头地的一天，于是想把妹妹许配给刚。 吕洞宾觉得这个时候正是刚开始努力学习的时候，怕贻误刚的前途，婉言谢绝了。
然而，苟杳得知此事后却动了心，可因为自己吃住都依靠吕洞宾，而吕洞宾已经推脱了此事，自己又不好开口，很是纠结。吕洞宾知道了苟杳的想法后，就对他说：“林家小姐知书达理，才貌双全，我早有所闻，你既然想娶，我也赞同，但有个条件：成亲后的头三天，新娘子得先陪我住。”苟杳听后不觉一愣，但寄人篱下，怎能不低头？他思忖半天，最后还是咬着牙答应了。成亲这天，一切如常，吕洞宾跑前跑后地张罗一切。到了晚上，苟杳遵守诺言，将新娘引入洞房就躲开了。送走宾客后，吕洞宾步入洞房，既不说话，也不去掀新娘子的红盖头，只管坐在灯下埋头读书。新娘见新郎如此，心中不胜欢喜。可是，等到后半夜，丈夫还是不上床，林小姐只好一个人和衣而睡。天明醒来，丈夫早已不见踪影。一连三天都是这样。林小姐想不明白是怎么回事，虽然纳闷但也没有办法，只好暗自伤心落泪。苟杳好不容易熬过了三天，刚进洞房，发现新娘子正在伤心落泪，不免一阵阵心酸，急忙上前赔礼。只听新娘子哭着说：“相公为何一连三夜都不跟我说话，也不与我同床共眠，只顾对灯读书，天黑而来，天明而去？”苟杳被问得目口呆，好半天才明白个中缘由。新娘子抬头一看，更是万分惊诧：怎么丈夫换了个人？苟杳顿足大笑说：“原来哥哥是怕我贪欢，荒废了读书，才用此法来激励我啊！可这招也太狼了些！ ”接着，就把这件事的前前后后对新娘说了一遍。林小姐听后心中十分欢喜，对吕洞宾充满了敬意。
