吴二牛和那个女人一路上是夫妇。
那个女人高高瘦瘦，长着张马脸，马脸上还戴着副眼镜，不知是近视镜还是老花镜。来到我们村嫁给鳏夫吴二牛时，身边带着两个男孩，一个十岁，一个十二岁。因她一看相貌就不像善类，又听说她已嫁过四个男人，都因好吃懒做而被赶出家门，所以吴二牛的几个族人都劝吴二牛不要摊上这个女的，否则以后没好日子过。然而吴二牛交没有听劝，依然很高兴地接纳了那个女人和她的两个孩子。村里人说，吴二牛太需要女人了，所以这个时候有些饥不择食。 别说那个女人，就是母猪来家里，吴二牛也拒绝不了。
吴二牛是个可怜人，妻子去世这么多年了，只留下一个嗷嗷待哺的孩子让他照顾。 这些吴二牛当了爸爸妈妈，才把这个宝贝养到十岁，儿子初中毕业就考上了定向师范。 师范毕业就可以吃国家的粮食。
好日子快到了，灾再来——报名师范的前一天进河里洗澡，又上来的时候，变成了一具凉飕飕的肚皮鼓鼓的尸体。 吴二牛哭了好几次，哭得不省人事。 从那以后，因为和女儿两个人一起生活，人越来越黑了，沉默了。
女人来到吴二牛家后，一开始看起来像是有房的女人。 白天和吴二牛一起工作，晚上像老鸟一样靠在吴二牛的怀里。 久旱不雨，甘霖的吴二牛脸上终于露出了微弱的笑容。
吴二牛是个善良、投桃报李的男人。 现在，那个女人看到不像别人说的那么严重，慢慢筑起了一道警戒墙，把经济权力交到了那个女人手里。
谁知那女人一掌管经济大权便原形毕露。她不仅十指不再沾阳春水，还不断挥霍吴二牛这些年积攒下来的钱财。一年过后，挥霍空了，女人便开始卖家里的米，卖完米卖耕牛，卖完耕牛买家里一切所能卖的东西。导致吴二牛辛辛苦苦种了一年的田，结果米不通年就吃完。没米下锅她就逼吴二牛出去借。一开始人们还肯借，借多了，人们便不甘，于是一知道吴二牛上门来是借米，便统统送给吴二牛一碗闭门羹。后来因没牛耕地，家里又没有什么种植业，吴二牛家连基本的生活用度都保持不了。那女人便逼吴二牛去城里卖苦力。吴二牛老实怕生，不想去，那女人于是威胁吴二牛，不去便把他家一把火烧了。吴二牛这时知道女人狠毒，如不去的话，她把房子烧了，只怕自己和女儿再无避风躲雨处。再说三个孩子上学也需要钱（吴二牛的女儿正上高一，那女人带来的俩孩子分别上六年级和初一），吴二牛再不愿意也只得屈服。去城里卖苦力也不容易，需要有熟人相带才有人请。吴二牛没有熟人带，偶有小老板需要人，来到人力市场请苦力，别的人都是争着围在那些小老板身边自我推荐，价格又不贵，往往等老板请完这些人，便不再需要吴二牛。所以很多时候，吴二牛空有一身蛮力却无处施，赚的就特别少，除去买米买菜及其他基本的生活用品，所剩无几。吴二牛也曾试着叫女人在家里种点菜自给自足，话刚出口便被女人一顿臭骂。骂完还不解恨，就对吴二牛动手。开始只是试试，动作不大，几次过后，见吴二牛骂不还口，打不还手，更有了胆，打的“武器”升级，由手变成刀，吴二牛左手三个手指的指头被女人一菜刀削去。同时还扬言，以后如果吴二牛一个月不交给她三千块，她便找人毁他的女儿。吴二牛的左手三个指头失去了手指，工作极其不顺，卖苦力时找他要的人越来越少，一个月赚不到3000元给那个女人。 即使能赚3000元，也要给女儿读书。
吴二牛没能满足女人的欲望。 女人真的起了吴二牛女儿的念头。 有一天，她托吴二牛留言，要吴二牛马上回家，“为了省钱，吴中活连手机都舍不得”。
吴二牛回家还没坐下。 她告诉他女儿她找到了婆家。 吴二牛马上去学校把女儿叫回来，要求几天后和未婚夫见面。
吴二牛拒绝了，说女儿在读书，成绩很好，将来要考大学。
女人在女儿家看那么多书干嘛？ 快去，如果不去的话，这房子很快就会变成一堆灰。
吴二牛不肯走，女儿是他的命根子，是他翻身的唯一希望。 看着女人把女儿退学嫁人，这真是越过了他的底线。 他疯狂地打了自己一记耳光。 ——当初为什么不听忠告？ 要把吃了这个人不吐骨头的母虎接回家，如果伤了自己不说，可能会伤到女儿。
吴二牛打了自己，越打越恨，接着把拳头落到了女人身上。女人哪肯受这个打，吃了兴奋剂似的，纵身一跃，与吴二牛上演激烈的武斗来。吴中活气到底了，下手很重，那女人自知不是对手，找了个机会朝吴二牛裆部下死劲一脚，吴二牛双手护向那位置，一屁股坐在地上，差点两眼翻白了。女子见吴二牛暂时失去武斗能力，便跑到厨房，卷起用来生火的干草，用随身的打火机点燃，就要把房子烧掉。 吴二牛见状，吓得半死。 他一边要求女人跪下不要冲动，一边马上去学校叫女儿，答应她怎么处置都行。
第二天，吴二牛去了女儿的学校，告诉女儿自己和在外省的婶婶结婚探亲了，顺便来看她，要她马上回家和婶婶见面。 女儿不知道是不是假的，但跟着回来了。
一到家，吴二牛就泪如雨下地对女儿说。 别看书了，现在他不能再生她了。 你妈妈(在我们这里，后妈都叫我妈妈)给你找了一个好房子。 几天后，你和那个男人往下看，如果对方对你满意，你就结婚吧。
听到这个消息，女儿被雷击得天旋地转，差点昏厥过去。
女儿知道一定是恶毒女人的想法，突然怒火冲向顶盖，扑向那个女人，和女人撕扯在一起。 女儿是那只中年母虎的对手，很快就处于下风。 吴二牛疼爱女儿，拼命推开女人。 女子一个人站不住，撞到旁边的木柱上，脑门瞬间肿了一个大疱。
这下，女人疯了，拿起厨房里的菜刀，追着吴二牛的女儿砍。 女儿跑得很快，女性无法割舍，再次施了她的绝技——烧烤屋。
吴二牛家有一堵用玉米棒子围起来的墙，那根玉米棒子碰到火就会熊熊燃烧。 吴二牛叫苦不迭，用棍子拼命扔下玉米棒子。 她的女儿急忙向邻居家求助。 旁边停着牌桌，很多男人在里面打牌。
经过男子们奋力抢救，房子只烧到了被玉米棒子包围的面上。 吴二牛的父女看着天空左边的墙壁，身体还在恐惧地颤抖着。
村支书问了房子着火的原因，把吴二牛和那个女人一起叫到村部，在女人面前对着吴二牛说。 你的婆家太毒了，不可以。 如果你不想和她一起生活，你们没有结婚证，我们就能摆脱她。
吴二牛犹豫了一下，很久没有说话。 着眼于女人，暗指女人，希望女人穿软衣服露脸，这样他们就能成为一家人。 女人知道离开吴二牛已经没地方去了，马上哭了起来，说自己错了，以后绝对要改。
吴二牛听了女人的话，循着这话对支书说，既然知道这个闲话是错的，我就给她一个机会，先别让她滚，以后她再泼，我就先要了她的命。
书听了直摇头，对着吴二牛讽刺地笑了。 我希望你快点让这个不争气的男人滚。
这个疯婆子都杀人放火，但父亲还是舍不得离开她。 女儿一会儿生气，一会儿伤心，跑到母亲的墓前哭了半天。 第二天准备回学校的时候，父亲拦住了她，要求她不要再看书了。 他真的没有钱为她。 女儿目不转睛地看着以前那么爱着的这个父亲，觉得他是个异常陌生的人。
女儿说，爸爸，不让我看书是让我去死吧，你愿意吗？
吴二牛作响，在女儿面前跪下，眼泪汪汪地说，女儿啊，不要强迫爸爸，如果你死了，爸爸就不能一个人活下去。 你是爸爸的一切，但现在的爸爸真的很难。
女儿说爸爸，我死了，你真的要和我妈妈一起来吗？
吴二牛说，女儿，别这么说。 你这么说比杀我还难受。
女儿凝视着吴二牛，很久了，爸爸，我问你一句话，你真的不让我读书吗？
吴二牛久久地沉默着。女儿在吴二牛的沉默中知道了答案，反而笑了，烧水洗了澡，换上漂亮的衣服出门了。
那天女儿没有回来。 第二天也没回来。 第三天还没回来。 第四天上午，牧羊人把羊放在村子后面的大峡谷时，突然哇哇哭着惊慌地跑回家。 父母问他怎么了。 牧羊人说峡谷里有死者，很可怕。
牧羊人的父亲叫村里的青壮年们下峡谷一看，那可怕的场面也吓了一跳。 死人的身体粉碎了，男女都分不清了。 但是，也有人根据死者的衣服推测应该是女性。 吴二牛的邻居很久没说话了，有人问他怎么了。 他说，这件衣服像吴二牛的女儿。
邻居回村先去吴二牛家，问女儿们在家还是在学校。 吴二牛昨天进城卖苦力去了，家里只有那只母虎。 母虎说不知道她在哪里，可能已经死了！ 当然，这只是这只母虎的诅咒。
正好有个青年要下到镇上。 邻居托吴二牛传话，把他们几个人在峡谷里看到女孩尸体的事告诉了吴二牛。 吴二牛听了，手里的便当瞬间掉在地上——昨天，他梦见女儿从村后的悬崖上跳了下来……
在村里人的帮助下，吴二牛只用一个草席包着，把女儿放进了土里。 那个女性也懒得装悲伤，哼唱着谁也听不懂的小调，似乎快活地中了头彩。
吴二牛失去女人很伤心，想在家休息几天，那个女人不让，用刀逼他马上出城赚钱。
伤心再加上做的活重，吴二牛的身体渐渐变差，小病不断。挣的钱越来越少，而那女人却逼他越来越重。有个月因没挣到女人规定的三千五，吴二牛月底回到家刚交完钱，还没坐下喝口水，女人及他的两孩子便把吴二牛推出去，要他立即下城继续挣钱，下次挣不到一万别回来。吴二牛再一两个月就赚不到一万美元了。 这时，近年来，村里一起在镇上辛苦工作的人们纷纷回家准备过年。 吴二牛赚不到钱，不敢回家。 腊月的晚上，吴二牛一个人缩在建筑工地的一角，盘算着后半夜，决定回乡赚钱的“捷径”。
第二天傍晚，吴二牛开车回家乡。 但是他没有回家，而是去了邻近村子附近的山上，躲在洞穴里。 想到今晚要做的事，他心里很紧张，几次都想放弃那个行动，但他知道不能放弃。 他在这几天内，必须赚1万美元。 否则，他就不能在家过年了。
想到女儿的死，吴二牛不由得号啕大哭。 ——这都是他的错。 他应该死。 如果他不听忠告，不和那个女人一起去，怎么可能落到现在的下场？ 自己该死，可恶！
吴二牛多次骂自己，摇着自己的耳光……
凌晨，吴二牛行动了。 他借着宁静的月光下到村子里，轻轻地打开一户人家厕所的门，牵着困在那里的高大强壮的水牛走。 连夜赶到30多里外的小镇，在农贸市场拿到了那头牛，六千元钱掉在了袋子里。
第二天晚上，吴二牛又去另一个村子，想以同样的方式再搞个四五千。可这夜他失手了，他刚在牛圈解下牛绳，主人家可能是听到了动静，即刻爬起来往牛圈冲，正撞上未来得及跑开的吴二牛。鉴于另一个村子刚被偷牛，那主人马上识破吴二牛的意图，顺手抓起旁边的一把铁锹，狠狠朝吴二牛身上砸去。吴二牛本能地用手拦住，听到咔嗒一声，吴二牛的胳膊断了。
吴二牛大半夜被揪到村委。很快，该村的村支书和村长相继到来。因两个村相隔不远，他们都认识吴二牛。他们实在想象不到，一直老实巴交的吴二牛会干出这等让人不齿之事。他们也听说吴中活刚失爱女，听说吴中活被一个半路娶来的女人搞得人不人鬼不鬼，他们心底同情吴二牛，但又对吴二牛偷鸡摸狗的行为无限鄙视与憎恨。他们审问吴二牛，另一个村子里丢的牛不就是吴二牛干的吗？ 吴二牛早就乱了方寸，承认了自己的恶行，然后把六千元都给了他们，只求他们为他保密，以后他再也不做这样的丑事了。
支书他们应吴二牛的请求，把他放在家里去了。
吴二牛手拉手回到家院子里，半天不敢推门进去。 最终打开了紧挨着正屋的小柴屋，在那里躺了一夜。
吴二牛又冷又痛。 第二天生病了，高烧不断。
女人和两个孩子见到吴二牛回来了。 双手是空的。 其中一只手还断着。 他们本想等他买年货过年回来，没想到他身无分文什么都没买回来。 女人瞬间点燃了愤怒，叫了两个孩子。 他们用透明胶带遮住吴二牛的嘴，对着吴二牛毒打，把吴二牛赶出家门。
下雪了，雪花飘飘。 好像刮了一阵寒风。 吴二牛深深地一步步离开了村子。 马上就要过年了。 他能去哪里？ 他想到了和五十多里外的姐姐结婚。 但是姐姐也因为他不同意和这个女人结婚而和他发生了纠纷。 现在他没能去她家。 她打算让他在家避难吗？
我觉得姐姐从小就爱他，疼爱他。 这个时候，如果看到他有困难，应该同情他，允许他暂时停留几天吧。
吴二牛决定去姐姐家。 这是他唯一能去的地方。
但是吴二牛还没到姐姐家，就倒在路上了。 他又饿又累，再也起不来了。 雪层覆盖着他。
吴二牛被人发现，并查清是吴二牛后，通知女人去把吴二牛的尸体带回家。女人及两个孩子碍于村人的监视，不得不去处理吴二牛的尸体，但他们没有把吴中活带回家，而是直接将吴二牛的尸体拖到附近的山上，随便挖个洞，抛进去，连块席子也没给。可怜的吴二牛，就这样走完自己充满坎坷的一生。而那天，正是大年夜。村里人对吴二牛的遭遇无限不满。 他们谈论他的时候，最多的是，吴二牛如果没有遇到那个女人，把自己的女儿牢牢地放在地盘上读书，命运可能会大不相同。
啊，最糟糕的女人的心！ 天下的男人们，要小心哦。 有些女人值得爱的，所以你们会用心守护； 还有蛇蝎一样的女人，请擦亮眼睛，好好看看她，远离她。 否则，祸害将会无限期持续下去。