熟悉女排的球迷都知道，林莉是自2013年主帅郎平上任以来，一手培养起来的主力自由人。中国女排原本有机会在2014年的女排世锦赛上夺冠，但决赛与美国女排的比赛中，自由人发挥不佳，让球队失去夺冠的主动权。因此，2015年集训名单公布后，郎平一口气选拔了6名自由人进队试训，其中就包括现役中国女排国家队自由人王唯漪和王梦洁，以及作为主力重点培养的林莉。
林莉来自福建女排，球队的成绩并不理想。虽说和奥运冠军、三朝元老徐云丽同是来自同一支母队，但徐云丽作为黄金一代主帅陈忠和一手挖掘培养的副攻手，直到里约周期才正式成长为国家队的核心主力。林莉成名较晚，直到2015年才代表中国女排在亚锦赛的比赛中亮相。
其实林莉在国少和国青时期就曾有过精彩表现。早年在国青队时，林莉就是球队的主力自由人，当时的队友是姚迪。进入成年队后，由于福建女排的成绩不理想，曾一度在保级边缘徘徊，但林莉一直在球队中扮演着擦地板的保姆角色，也正是在福建女排队伍中的磨练，最终林莉的一传技术水平高超，成为球队的核心自由人。
进入国家队后，能在众多自由人里脱颖而出并参加里约奥运会，林莉背后默默付出很多努力。作为自由人这一角色，林莉性格沉稳低调，多次在比赛中上演顽强的防守救球。不仅如此，林莉的一传动作标准，场上表现积极主动，只要有林莉上场主打的比赛，都能听到我来我来的喊声。
虽然东京单车选手林莉因各种原因失去主力位置，无缘东京奥运会，但球迷不会忘记林莉对中国女排的贡献，更不会忘记奥运会历史上第一位最高自由人林莉。
当外界对林莉是否退役有所预期时，她悄悄地进入公司当了大学老师。 如果不是福建工程学院迎新仪式教师代表的发言，低调的林莉可能依然不会对外透露自己的行踪，也不会因为个人的事情占用公共资源。
退役的林莉继续从事排球事业，现在是学院的排球教师。 不知林莉是否有机会回到国家队，为现在队里的自由人指点迷津，为中国女排自由人的位置添砖加瓦，为球队培养更多的奥运最佳。
