事实婚姻是指无配偶男女，不办理结婚申请，以夫妻关系同居生活，以夫妻名义对外生活，且周围的人也认为是夫妻关系的两性结合。 婚宴的情况、以夫妇名义拜访亲戚或朋友、养育孩子的情况等。
我国《民法典》第1049条的规定，要求结婚的男女双方应当亲自到婚姻登记机关申请结婚登记。符合本法规定的，予以登记，发给结婚证。完成结婚登记，即确立婚姻关系。未办理结婚登记的，应当补办登记。根据该规定，经过登记的婚姻，法律才认可男女之间的婚姻关系。 另外，根据最高法的相关司法解释，在1994年2月1日民政部《婚姻登记管理条例》公布实施以前，男女双方已经符合结婚实质要件的，按事实婚姻处理；在1994年2月1日民政部《婚姻登记管理条例》公布实施之后，不属于事实婚姻，不按婚姻关系处理，按同居关系处理。因此，“事实婚姻受法律保护吗？ ’这个问题，应该分情况讨论，不能一概而论。
按照上述的规定，1994年2月1日之前，同居时符合结婚的实质条件，承认事实婚姻关系，法律予以保护以及经过婚姻登记的婚姻是受法律保护的婚姻
1994年2月1日以后未办理结婚申请以夫妻名义同居的，均按非法同居关系处理，在这种情况下，事实婚姻不受法律保护。