九十年代起，于魁智就占据了国家京剧院第一老生的位置，他还一度担任剧院副院长。毫不夸张地说，国家京剧院这三十多年就是“于魁智年代”。如今，61年出生的于魁智也六十岁到了离开舞台的年纪，那么谁来接班呢？这不只是于魁智一个人的问题，而是国家京剧院一批至今占据舞台老演员的接班问题。由此联想到北京京剧院近些年推出的“九大头牌”和“十三杰”。“九大头牌”显然是模仿当年北京京剧团马谭张裘赵五大头牌的模式，当然这两者不可同日而语。“九大头牌”是谭孝曾、赵葆秀、王蓉蓉、杜镇杰、李宏图、迟小秋、朱强、董圆圆（董圆圆调走后，张慧芳补上）、陈俊杰，显示了剧院雄厚的人才队伍。最近又推出了“十三杰”，是“九大头牌”之后的人才新梯队。他们是谭正岩、杨少彭、张建峰、张馨月、窦晓璇、姜亦珊（已故）、郭玮、常秋月、方旭、包飞、康静、翟墨、詹磊。不应回避的是，戏迷们对于这两份名单是有质疑的，对于某些入围者的资质有看法。但是，这两份名单基本符合北京京剧院演员力量的现状。面对京剧人才匮乏，北京京剧院未雨绸缪的做法是值得肯定的。现在不是产生“四大名旦”、“四大须生”的年代，如今京剧“边缘化”，没有那么多演出，没有那么多观众，演员没有那么多露面的机会，如果剧团再不为演员成长和成名做点努力，那么一个缺少名角的剧团怎么赢得观众？没有名角的演出怎么能卖的出票去？所以，北京京剧院致力于造就名角，提高剧团的声誉、为新编戏的推出做好舆论准备。像最近他们排演的现代戏《许云峰》，还不是靠谭正岩、杜镇杰、朱强这些名字来吸引观众。五六十年代排演现代戏的一大经验就是“人保戏”，一出新戏，著名演员全部上阵，观众就算不冲着戏，还冲着人呢。如果戏新、人也新，谁还看呐？一个剧团如果生旦两个行当没有相当号召力的领衔主演就唱不成戏。北京京剧院1979年成立后，最初有旦角张君秋、赵燕侠、梅葆玖、李慧芳，生行有李宗义、谭元寿、马长礼；接下来旦角有李玉芙、杨淑蕊、孙毓敏，老生有张学津、李崇善、安云武等为主力，演出十分兴旺。随着老一辈的相继离去，名角越来越少，演出吸引力也就直线下降，于是“九大头牌”和“十三杰”应运而生，事实证明，剧院的这些做法的确起到了提高演员知名度的效果。如果问北京京剧院如今的老生是谁，戏迷们会立刻回答，有谭正岩（尽管有争议，但名气不小）、杨少彭、张建峰、张凯……。北京京剧院也注重流派传承，马谭杨奚梅程荀张裘都有传承人。以马派为例，马连良入室弟子张学津在剧院专演马派戏；张之后有朱强，现在名震全国；朱强之后，则有张凯、穆雨等继续接班，从马先生算起，马派艺术至今已传四代。
打出“九大招牌”和“十三杰”也凝聚了年轻演员队伍。 前几天，还有全国金奖大会等提高年轻演员知名度的大会，于魁智等人就这样脱颖而出，但现在这些大奖赛也没有了。 在剧场里，如果不做示范活动，让有前途的演员名利双收，年轻人就更抬不起头来。
国家京剧院的情况如何呢？长期以来三个团的台柱子仅有于魁智、张建国、李胜素、李海燕、袁慧琴、董圆圆（后调入）几位。现在这几位已经到了退休年龄，但似乎缺少成熟的、知名度高的人接替他们。应当说，国家京剧院的后备人才并不缺乏，每年中国戏曲学院的优秀应届毕业生全凭国家京剧院挑选，但进入剧院的人普遍没有冒尖。八十年代中国戏曲学院实验剧团和大专班有前途的演员，参加过1980年那次《四郎探母》的七天演出，得到观众认可，后来加入国家京剧院，除了陈淑芳红过之外，其他人都默默无闻了。刘子蔚和赵永玮是剧院两位不可多得的大武生，得到观众好评，最后却全都离开剧院，海外谋生。于魁智演出要用马派老生时就要外借朱强，要用架子花就要外借杨赤，要用铜锤就要外借孟广禄……，这当然是于魁智演出要保持强强联合阵容的需要，但同时也说明剧院长期以来高端人才和流派行当的匮乏。中国京剧院历来有重创作、轻人才的“传统”，剧院成立时广招贤才，三个团人才济济，行当齐全。剧院重视剧目创作，无论是否需要，都是剧团几大头牌一起上，一些流派演员的特色得不到发展，甚至搁置不用，像青衣花旦黄玉华，之前是独自挑班的名角，在剧院却没有演出的机会，最后只好离开剧院。还有二团唱老生的张元智，能和景荣庆唱《野猪林》，但也没有一展其才的机会，最后只能是演演零碎角色，连二路老生都轮不上，因为前边还有李世章、李甫春呢。所以，当时李万春、赵燕侠死活都不去中国京剧院，而愿意自己挑班，多挣钱不说，而且演出自主。一般演员倒是愿意去，生活有保障么。中国京剧院最兴盛和有希望的时期是1958年中国戏校前两期毕业生分配到剧院成立四团时，杨秋玲、孙岳、王晶华等排演的《杨门女将》等几出大戏轰动剧坛，随后钱浩梁、冯志孝、夏美珍充实到一团，曲素英、吴钰璋、刘琪等充实到二团，使得中国京剧院充满了生气，这些年轻的名角逐渐成为剧院的新一代主力。九十年代中国京剧院更名为国家京剧院，但中国京剧院一些有影响的流派却没有传承下来。李少春还好有个于魁智顶替，袁世海的得意弟子杨赤远在大连，杜近芳在剧院内曾收过陈淑芳，如今也不唱了，杜去世前收过两个不错的徒弟丁晓君和窦晓璇，却都不在国家京剧院效力（前者在战友，后者在北京京剧院）。李和曾的高派曾在剧院内独树一帜，后来招收了个高派老生李文林，但没见他演高派戏，光跑二路了。中国京剧院的老艺术家们在国家京剧院失去了传承人。最近，听说北京京剧院的杜喆调到国家京剧院，杜是文武老生，唱过《野猪林》等李少春的戏，嗓音有点像李宗义，是一位潜力大且有一定影响的演员，但进院后却没什么动静了，剧院千万别让他窝在那里。国家京剧院还有一位老生马翔飞，《智取威虎山》《四郎探母》都拿的下来，但露面不多（可能院里人多，要轮流排队登台吧），他和杨少彭、凌珂等是同门师兄弟。对于这些有潜力的演员必须允许拔尖出头，要多演出，多给他们造声势，打响知名度，不要光说他们有潜力，而应尽快让他们的潜力释放出来。综上所述，“谁来接魁智那班”的问题，其实早就应该意识到，现在开始提出可能有点晚了。