新华社北京1月21日电特稿：兔年说兔——外形可爱添祥瑞奉献科学是个宝
新华社记者彭茜
是诗文神话吉祥纯洁的象征，也是老百姓家中的俏皮宠物，更是实验室里的“常客”……农历癸卯兔年春节来临时，是去熟悉乖巧可爱、敏捷温顺的兔子的时候了。
迄今为止发现的世界上最早的兔子怎么样？ 兔子为人类科学研究做出了什么贡献？ 你对兔子有什么有趣的冷淡知识吗？
在中国传统文化中，兔子是象征祥瑞的动物。 古籍《瑞应图》记载为：“赤兔大瑞、白兔中瑞”。 白色纯净神圣，加之白色动物相对罕见，故白兔被古人视为祥瑞之兆。 “兔多褐色少白色，瑞应图以白兔为祥”。 《宋书符瑞志》年也将白兔等白色动物定为祥瑞。
在古代神话中，最有名的白兔属于月宫玉兔。 这个距离地球最远的兔子深受文人墨客的欢迎，有白居易的《晓闭玉兔，夕纳银鱼》、杜甫的《此时望白兔，直欲数秋毫》、李白的《给白兔制药，问与谁吃饭》、贾岛的
在月球上执行中国探月任务的月球车也被称为“玉兔号”。 比起用癞蛤蟆静静地摆弄药物的兔子，“玉兔号”的工作更有技术含量，给我们带来了月球地形、物质成分、空间环境等复杂的信息。
然而，白兔只是众多兔子中的一只。 兔属哺乳纲下兔形目，兔形目动物目前约90种，多数已被国际自然保护联合会归类为威胁物种，或已进化为独特的全球濒危物种，如栖息在墨西哥南部的火山兔。 在兔的形态中，兔属只有一种，即兔，兔是由兔驯养而成。 兔属最典型的兔属，体型中等或大型，四肢长，耳长，耳尖稍有黑斑，体色主要为红褐色、黄褐色、灰褐色、黑褐色，广泛分布于全世界。 兔子型动物的“重量级”大不相同。 例如，欧洲野兔重5公斤，但有些侏儒兔只有300克重。
想知道兔子的祖先怎么样吗？ 去中国古动物馆可以看到5000多万年前远古道森兔的化石。 太古道森兔是由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所李传奭教授、王元青教授和美国自然历史博物馆孟津教授合作研究命名的。 它的名字叫“太古”，体现了这种原始性，是“道森兔”，为了纪念美国卡内基自然历史博物馆的玛丽道森教授，她一生致力于兔子形状的研究，特此致敬。
现存的兔子都是由一种叫“鼠型兔”的动物进化而来，远古道森兔在骨骼形态上位于鼠型兔和现代兔型之间，由于远古道森兔具有一对下门牙等典型的兔型特征，因此最早的道森兔
关于兔子也有有趣的冷淡知识。 兔子耳朵长，可旋转270度，主要功能是听到更远的声音和散热。 但是兔子的耳朵非常脆弱，遍布神经和血管，所以抓住兔子不是用耳朵，而是抬起脖子后面的肉，用手支撑屁股是正确的方法。 兔子有超强的视野，可以看到后面、上面和侧面的动作，但正面有视野的死角。 兔子最喜欢的食物不是胡萝卜，而是辅助消化的高纤维植物。 家兔特别擅长挖洞，前后爪配合使用可以挖掘系统的地下通道。 兔子通常是安静的小动物，但受到惊吓或被捕食者抓住时会大声喊叫。
除作为宠物或提供毛皮、肉类外，兔是常用的实验动物，因其繁殖快、饲养成本低、体型小、皮肤敏感等特点。
日本大耳白兔、新西兰白兔、中国白兔、青紫兰兔是常用的实验兔品种。 兔血清量大，可生产抗体，制备各种免疫血清。 兔颈神经、血管和胸腔结构特殊，病变与人类病变相似，适合心血管实验和相关疾病动物模型。 兔妊娠期短，可诱发排卵，也常用于生殖研究。 此外，兔对多种细菌、病毒、寄生虫非常敏感，为传染性疾病研究做出了大量贡献。 18世纪狂犬病疫苗的研制成功是以兔子和马为实验动物。 要感谢兔子为人类健康所做的“无私奉献”。
来源：新华社