值得注意的是，在王小谟院士讣告所附的生平介绍中，介绍了我国与国外合作开发新型预警机，但被对方单方面撕毁合作合同的过去。
预警机也称为空中指挥预警机，起到相当于“空中帅府”的作用。 在现代一些局部战争中，预警机表现出强大的低空、超低空预警探测和空中指挥引导能力。 长期以来，只有美、俄、以色列等少数国家具备预警机的开发能力。
王小谟院士生平介绍中写道：1992年，我国正式启动与国外先进国家的合作研制；1993年6月，王小谟调任电子科学研究院常务副院长，并出任中方负责人。研制过程中，王小谟创造性提出背负式、大圆盘、三面有源相控阵雷达的新型预警机方案，同时力排众议，坚持同步安排国内配套研制，使得我国在较短时间内掌握了相控阵雷达收发组件、大型天线罩和系统软件等重大关键技术，从而将预警机发展的主动权掌握在自己手里。预警机空警-20002000年7月，在西方大国的阻挠和施压下，外方选择单方面撕毁合作合同，我国预警机装备发展面临何去何从的关键时刻。王小谟坚持自主研制，大力推动国内立项。时任国家主席江泽民同志作出重要批示：“研制部门一定要争口气，否则总是要被人卡脖子！”造出中国人自己的“争气机”，就是以王小谟为代表的广大科研人员为之舍命奋斗、协同攻关的事业和信念。在空警-2000、空警-200两型预警机成功立项后，王小谟提出了研制出口型预警机的设想，并于2002年1月起，开始了出口型预警机方案的论证，并亲任总设计师。2008年，我国同国外用户正式签署ZDK03预警机的研制合同。出口型预警机的研制成功，为我国预警机基于国产飞机平台实现“小平台、大预警”的跨越提供了重要的技术基础，也标志着我国成为世界上第四个能够出口预警机的国家。《中国科学报》2013年曾刊文《“中国预警机之父”——记中国工程院院士王小谟》介绍，为加快预警机研制，我国开展对外合作，王小谟任项目中方技术总负责人。他提出采用大圆盘、背负式、三面有源相控阵新型预警机方案，这在当时尚无成功的先例。同时，他坚决要求中方主导研制方案，并在国内同步研制。随后，当合作方单方面撕毁合同，中国的预警机事业即将扼杀在摇篮里时，王小谟主动向中央领导和有关部门提出，要自主研发国产预警机，“一定要齐头并进”。
中国电子科技集团公司首席科学家、空警-2000预警指挥机总设计师陆军此前曾做客中央电视台《开讲啦》栏目，讲述我国预警机从无到有的艰难的研制之路。报道介绍，上世纪八十年代，我国曾尝试向国外购买预警机，最终被拒，接着与别国的合作也在2000年的时候被撕毁合同。听闻合同被撕毁，陆军在节目中直言当时“肺都要气炸了”。“工业部门一定要争口气，否则总是要被人卡脖子的”，当时年仅38岁的陆军临危受命，开启了他的预警机研发之路。王小谟院士正是陆军的“伯乐”。
据《经济日报》 2014年刊登的文章，1988年，24岁的陆军从中国科技大学硕士毕业后，在他人生中的伯乐——时被选为中国电子科技集团公司第38所长王小谟院士，来到贵州省38处。
预警机立项之初，完全是“一张白纸”。预警机既有航空又有电子，最终确定了试行双总师制——即分别在电子和航空领域选人担任总设计师，由电子领域总设计师统领全局。2001年4月，航空领域的总设计师已经选定，但电子领域由于系统的独特性和复杂性，总设计师仍迟迟未定。直到2001年12月22日，总体负责预警机研制的王小谟把这一重任交给了陆军。2001年，陆军举家迁往北京，正式投入预警机研制，陆军成为我国第一位预警机总设计师。 这也是电子行业首次在我国基于平台的电子信息系统研发中担任总设计师。
2008年空警2000获国防科学技术奖特等奖，2010年获国家科技进步奖特等奖。2011年，当王小谟和陆军接过国家科技进步奖特等奖证书时，全场掌声雷动。这掌声里包含了祖国和人民对预警机团队研制成果的肯定，也包含了预警机给国人带来的扬眉吐气。